Java es un lenguaje de programación de alto nivel con el que se pueden escribir programas de cualquier tipo. Se dice que es un lenguaje de alto nivel porque se asemeja más al lenguaje humano, a diferencia de los lenguajes de bajo nivel que se asemejan más al lenguaje de las computadoras (conocidos como lenguajes máquina). Los programas escritos en Java no son comprensibles en forma directa por el procesador, por lo que requieren de pasos intermedios de traducción al lenguaje del
computador conocido como lenguaje máquina.
2. ETAPAS DE DESARROLLO DE UN PROGRAMA JAVA
Para desarrollar un programa en Java sigue las siguientes etapas:
2.1 Edición
En esta etapa, se escriben las instrucciones del programa usando el lenguaje Java y se guarda en un archivo cuyo nombre debe terminar con la extensión .java. Así, por ejemplo, el archivo podría llamarse Saludo.java. A este programa escrito en Java se denomina código fuente y para escribirlo se puede recurrir a cualquier editor de texto.
2.2 Compilación
En esta etapa, se compila el código fuente usando el compilador de Java, que es un programa denominado javac.exe, con lo que se obtiene un nuevo código conocido como código de bytes, que queda guardado en un archivo con el mismo nombre que el archivo de código fuente, pero con la extensión .class. Así, si el archivo de código fuente se denomina Saludo.java, el código de bytes quedará almacenado automáticamente en un archivo denominado Saludo.class.
2.3 Ejecución
En esta etapa, el código de bytes es ejecutado por la Máquina Virtual de Java (JVM, siglas en inglés de Java Virtual Machine). El código de bytes es el lenguaje de la JVM. Existe una JVM para cada plataforma (para cada sistema operativo); pero, todas las JVM pueden ejecutar el mismo código de bytes. Así, el código de bytes es independiente de la plataforma. Esto hace que los programas Java puedan ser ejecutados en cualquier máquina que disponga de una JVM. Actualmente, existe una
JVM para la mayor parte de las plataformas, lo que garantiza que los programas Java sean ampliamente portables.
